Leusden / Amersfoort
5 december 2025
Een vertrouwde en gewaardeerde traditie komt dit jaar onder druk te staan: begraafplaats Rusthof stelt geen kaarsjes meer vooraf beschikbaar voor de oorlogsgraven. Daardoor is het onzeker of op Kerstavond alle graven op het Sovjet Ereveld en de Nederlandse en geallieerde oorlogsgraven verlicht zullen zijn.
Sinds 2016 worden jaarlijks 1350 kaarsjes aangestoken voor deze graven. Tientallen vrijwilligers van Stichting Sovjet Ereveld en andere betrokkenen deden dit met toewijding, als bijdrage aan de door Rusthof georganiseerde Lichtjesavond.
Rusthof heeft dit jaar aangegeven de kaarsjes niet langer vooraf te willen verstrekken en ze uitsluitend tijdens de Lichtjesavond centraal uit te delen aan bezoekers. Daardoor krijgen alleen de graven waarvoor een bezoeker aanwezig is een kaarsje.
“Dan brandt op slechts een deel van de oorlogsgraven een lichtje,” zegt Remco Reiding, directeur van Stichting Sovjet Ereveld. “Dat is moreel onwenselijk.”
Ook nabestaanden die ver weg wonen worden hierdoor geraakt. “Veel wonen in het buitenland en kunnen geen kaarsje aansteken. Wij namen die rol altijd op ons,” aldus Reiding.
Juist nu is dat belangrijk. “Er woedt opnieuw oorlog op meerdere plekken in de wereld. Dat maakt herdenken méér relevant. Een traditie die gelijkheid en respect centraal stelt, moet je nu niet laten verdwijnen,” zegt Reiding.
De stichting onderzoekt hoe de traditie kan worden behouden. “De aanschaf van 1350 kaarsjes is voor onze vrijwilligersorganisatie zeker op zulke korte termijn niet haalbaar. We hopen een sponsor te vinden, zodat ieder oorlogsgraf dit jaar een lichtje kan krijgen.”
