De Armeniër Ruben Melkonjan bracht vanmorgen een bezoek aan het graf van zijn opa, die 80 jaar geleden in Nederland werd gefusilleerd. Hij omarmde en zoende diens grafsteen op het Sovjet Ereveld in Leusden.

Ruben pakte wat aarde van het graf van zijn opa om mee te nemen naar Armenië. Als hij weer thuis is, strooit hij de aarde uit over de laatste rustplaats van zijn oma. Zo ligt zij straks toch min of meer in dezelfde grond begraven.

Kleinzoon Ruben werd naar zijn opa vernoemd. Die was als soldaat van het Rode Leger tijdens de Tweede Wereldoorlog gaan vechten tegen nazi-Duitsland en nooit meer thuisgekomen.

Terwijl de familie wachtte op nieuws, was opa krijgsgevangen genomen door de Duitsers. Hij kreeg de kans zijn leven te redden door in Duitse dienst te treden, maar saboteerde de Duitsers vervolgens. Tijdens een poging de geallieerden te bereiken werd hij met zes andere mannen betrapt. Hij werd ter dood veroordeeld, op 9 december 1944 gefusilleerd in Middelharnis en na de oorlog begraven op het Sovjet Ereveld in Leusden.

De familie van Ruben senior kwam dat decennialang niet te weten. ,,Dit is een ongelooflijk emotionele en symbolische dag’’, zei kleinzoon Ruben Melkonjan. ,,Mijn opa was de held van mijn vader en daardoor is hij mijn held. Mijn vader heeft altijd over zijn vader verteld. Ik heb altijd gedroomd het graf van mijn opa te vinden.’’

De reis van Ruben en zijn vrouw is georganiseerd door Stichting Sovjet Ereveld met steun van het vfonds en Stichting Van Well van der Snoek.