Jarenlang heeft Joris Versteeg verdiept zich in het lot van zeven soldaten uit een Armeens bataljon die in Leusden begraven liggen. Op 8 december vertelt de onderzoeksjournalist voor het eerst over de bijzondere ontdekkingen die hij tijdens zijn zoektocht heeft gedaan.
Op 9 december 1944, precies tachtig jaar geleden, werden in Middelharnis zeven soldaten uit een Armeens bataljon door de nazi’s doodgeschoten. Ze maakten aanvankelijk deel uit van het Rode Leger, dat met de westelijke geallieerde legers streed tegen nazi-Duitsland.
Nadat de mannen krijgsgevangen waren genomen, werden ze slachtoffer van ontmenselijking en rechteloosheid (naar schatting ruim drie van de 5,7 miljoen krijgsgevangen Sovjetsoldaten stierven in Duitse kampen). Voor de keus gesteld om een Duits uniform aan te trekken of een wisse dood in de kampen tegemoet te gaan, ‘kozen’ velen voor het eerste. Zo belandden duizenden Sovjetsoldaten in Nederland.
Daar moesten ze in dienst van de Duitse Wehrmacht de kust bewaken, maar velen deden hun best om de Duitsers zo veel mogelijk te saboteren. Zeven van deze soldaten, die tot een verzetsgroep in een Armeens bataljon behoorden, probeerden naar het bevrijde deel van Nederland te varen om de geallieerden te bewegen bij een voorgenomen opstand tegen de Duitsers te helpen. Ze zijn daarbij gepakt, ter dood veroordeeld en op het Havenhoofd in Middelharnis gefusilleerd.
De zeven mannen zijn na de oorlog herbegraven op het Sovjet Ereveld. Tachtig jaar lang lagen ze er anoniem. Lange tijd kwam hun familie niet te weten wat er met hun dierbaren was gebeurd.
Onderzoeker/journalist Joris Versteeg heeft zich jarenlang gebogen over het lot van deze soldaten. Ook ging hij op zoek naar hun identiteit en hun nabestaanden. Tijdens zijn lezing vertelt hij over de bijzondere ontdekkingen van zijn zoektocht.
De lezing vindt zondag 8 december van 15.30 – 16.45 uur plaats in het museum in aanbouw van Stichting Sovjet Ereveld, Vlooswijkseweg 1b in Leusden. Toegang is gratis, reserveren is noodzakelijk via bijeenkomsten@sovjet-ereveld.nl o.v.v. naam en aantal personen.
Het programma rond de zeven in Middelharnis gefusilleerde soldaten is mede mogelijk gemaakt door het vfonds.
