Foto Remco Reiding; tekst Jeroen Hendriks

Caecilia is Overste bij de Koninklijke Marine, peacekeeper en onderwijs- en cultuurpsycholoog. Ze is adoptant sinds januari 2022.

Waarom heb je een soldaat geadopteerd?

,,Door een oorlogsgraf te adopteren kan ik blijk geven van mijn waardering voor die soldaten die, toen zij probeerden te staan voor vrede, slachtoffer werden van geweld. Ik geef er ook mee aan dat ik mij er van bewust ben dat er door mensen voor mij voor mijn vrijheid is gestreden. En er hoogstwaarschijnlijk (maar helaas) ook na mij mensen zullen komen die eenzelfde inzet zullen moeten laten zien, omdat vrede in onze tijden niet vanzelfsprekend is. Tussen die verschillende generaties in sta ik zelf, als hedendaagse vechter voor de vrede, peacekeeper, pacifist en militair.’’

Wat ben je via de Stichting over de door jou geadopteerde soldaat, Konstantin Sardionovitsj Schirtladze, te weten gekomen?

,,In de lente van 1945 werd Konstantin Schirtladze door soldaten in het nazi-leger geëxecuteerd op het fort aan de Sint Aagtendijk in Beverwijk. Vier jaar eerder had Schirtladze zijn jonge vrouw en nog jongere kinderen achtergelaten in zijn geboortedorp Zodi, in Georgië (destijds Sovjet Unie). Hij was toen nog maar 23 jaar. Hij werd vanuit zijn huisje in Zodi opgeroepen om te vechten in het Rode Leger, aan het front, vier dagen na de Duitse inval. Schirtladze keerde nooit meer terug. In de tussentijd had hij in een Duits krijgsgevangenkamp gezeten, was hij ingelijfd in het nazi-leger en had hij uiteindelijk geprobeerd om het Nederlandse verzet te ondersteunen, door van de Duitsers granaten te stelen (88 stuks!) en die aan het Nederlandse verzet door te spelen. Schirtladze leefde een leven in oorlog, met veel ontberingen en uiteindelijk een vroege, verdrietige dood. Hij ligt in rij 2, maar welk graf is onbekend.’’

Waarom vind je het belangrijk om een graf te adopteren?

,,Ik hoop dat ik met het adopteren van een graf op het Sovjet Ereveld het gesprek aan kan moedigen over dood, sterven, geschiedenis en het creëren van nalatenschap. Overigens heb ik daarbij ook oog voor ecologie, want met het onderhouden van het graf draag ik bij aan de groene omgeving rondom het Sovjet Ereveld. In tijden waarin we ons extreme zorgen maken over het behoud van onze leefomgeving is dat van groot belang! Leefomgeving, conflict en vrede zijn niet los van elkaar te zien! Het adopteren van een graf op het Sovjet Ereveld biedt mij een relatie tussen natuur en dood. En ik kan daarmee deze relatie ook enigszins nieuw leven inblazen!’’

Wat is jouw relatie met oorlog en vrede?

,,Inmiddels bouw ik zelf al meer dan dertig jaar aan vrede. Ik doe dit vanuit de structuren rondom civiel-militair crisismanagement binnen de Europese Unie, de OVSE, de Verenigde Naties en de NAVO. Soms als burger, soms als militair. Zo was ik ook in Georgië geplaatst, toen daar in 2008 een korte oorlog met lange gevolgen woedde. Mijn standplaats was Gori, niet ver van het geboortedorp van Konstantin Schirtladze. Ik zag er hoeveel lijden de oorlog meebracht voor de Georgiërs, en probeerde het uiterst breekbare staakt-het-vuren te bewaren. Ook toen stierven jonge Georgische soldaten en lieten zij hun vrouwen en kinderen met een levenslang gemis achter.
Alhoewel mijn eigen lijden niet in verhouding staat tot wat het Georgische volk in 2008 en daarna overkwam, word ik zelf toch ook nog iedere dag herinnerd aan de vijfdaagse oorlog van toen. Ik raakte tijdens de uitzending ernstig gewond en leef met de fysieke gevolgen daarvan. Wat een geluk dat ik uiteindelijk toch overleefde!
Wie ook nog in leven is, is Moechran, de kleinzoon van Sovjetsoldaat Schirtladze. Hij en ik zijn bijna even oud! We appen elkaar geregeld en de volgende keer dat ik weer in Tbilisi ben zoeken we elkaar op, slaan we een brug tussen naties en generaties!’’

Adoptanten

In deze rubriek komen donateurs van Stichting Sovjet Ereveld aan het woord. Zij spreken op persoonlijke titel, niet namens Stichting Sovjet Ereveld. De Stichting is een apolitieke, onafhankelijke organisatie.

Bent u ook adoptant van een graf op het Sovjet Ereveld en wilt u een keer uw verhaal doen in deze rubriek, stuur dan een mail naar info@sovjet-ereveld.nl. Dan nemen wij contact met u op.