Tekst en foto: Jeroen Hendriks

Arnold (55) is brandweerman en militair veteraan. Esther (49) is veteraan met een militair invaliditeitspensioen. Winand (5) is PTSS-buddyhond van de KNGF. Zij hebben sinds 2021 een graf geadopteerd.

Hoe komen twee oud-militairen bij het Sovjet Ereveld terecht?

,,In de krant zagen we een stukje over Stichting Sovjet Ereveld en de vele onbekende soldaten en het plaatsen van kaarsjes op de graven. We besloten op kerstavond (2020) te gaan kijken. Daar aangekomen zagen we een drukte van jewelste en besloten we maar met de kudde mee te lopen. We dachten hoe moeilijk kan het zijn om een militaire begraafplaats van Sovjetsoldaten te vinden…’’

Was het zo simpel?

,,Nee! Niets bleek minder waar en na enig ronddwalen op de begraafplaats, zonder resultaat, besloten we maar huiswaarts te keren. Door de drukte bij het torentje besloten we een omtrekkende beweging te maken om de drukte te vermijden en toen zagen we de begraafplaats verscholen op een eigen gedeelte en afgeschermd van alles. We besloten naar huis te gaan en terug te komen als het minder druk was op de begraafplaats.”

Hoe ging het verder?

,,Met wat research kwamen we erachter dat er een lezing was door Remco Reiding en we hebben ons daarvoor aangemeld. Door zijn verhaal over de Stichting en het goede werk dat ze doen besloten we gebruik te maken van de mogelijkheid om een graf te adopteren.”

Dat moet voor jullie extra bijzonder zijn.

,,Klopt. Als veteranen vinden we het belangrijk dat er nergens ter wereld een soldaat begraven ligt zonder dat het bekend wie hij is en/of zijn familie ervan af weet.”

Welke soldaat hebben jullie geadopteerd?

,,We hebben het graf van Aleksandr Jelisov geadopteerd, graf 259. Aleksandr is op 25 november 1910 geboren en overleed op 10 mei 1945 in Lüdenscheid, Duitsland. Hij is een van de soldaten wiens naam bekend is, maar waarbij Remco nog op zoek is naar de identiteit, want een naam alleen is niet genoeg om met zekerheid vast te stellen wie iemand is. Hopelijk lukt dat en vindt Remco uiteindelijk ook zijn familie.”

In deze rubriek komen donateurs van Stichting Sovjet Ereveld aan het woord. Zij spreken op persoonlijke titel, niet namens Stichting Sovjet Ereveld. De Stichting is een apolitieke, onafhankelijke organisatie.

Bent u ook adoptant van een graf op het Sovjet Ereveld en wilt u een keer uw verhaal doen in deze rubriek, stuur dan een mail naar info@sovjet-ereveld.nl. Dan nemen wij contact met u op.