Foto en tekst Jeroen Hendriks

Thijs is officier bij de Koninklijke Landmacht en werkzaam op het gebied van ceremonieel & protocol

Hoe lang bent u adoptant?

Sinds april 2021, nadat ik gelezen had over de mogelijkheid om adoptant te worden.

Waarom heeft u een graf geadopteerd?

Vanwege mijn werk lees ik over allerlei herdenkingen in en buiten Nederland. De krijgsmacht levert daar vaak een bijdrage aan, onder andere met militaire muziek.

Persoonlijk vind ik dat de ‘andere kant’ van de bevrijding veel te weinig aandacht heeft gekregen in ons collectieve Westerse bewustzijn. Zonder de weergaloze inspanningen van de Sovjets was de Tweede Wereldoorlog heel anders afgelopen.

Mijn vriendin (ook veteraan) komt uit Limburg en daar is het principe van een geadopteerd graf heel bekend. We werden samen enthousiast over het Ereveld in Leusden en vonden beiden dat het ook een onbekende soldaat moest zijn.

Het is triest te bedenken dat mensen die omkomen in een strijd voor een hoger doel, soms roemloos en anoniem ten onder gaan. Een oorlog kent grootse helden, maar ook volstrekt onbekende verliezers. Juist daarom vonden we het een belangrijke, symbolische daad om een onbekende soldaat te adopteren en hem iets van liefde en aandacht te geven.

Zit er voor u een verhaal vast aan het geadopteerde graf?

Een onbekende gesneuvelde is per definitie een feitenloze kwestie, dus zonder verhaal. Toch kun je er wel wat bij bedenken. Net zoals je in sommige gemeenten de ‘eenzame uitvaart’ hebt, van mensen die geen nabestaanden hebben. Zo’n aanpak ontroert me; er wordt dan moeite gedaan om het bestaan van iemand te duiden en een beetje luister bij te zetten.

Ik schreef een gedicht voor mijn mede-veteraan, onder de titel ‘Aan een onbekende soldaat’. Dat liet ik bij ons bezoek op 9 mei achter bij de steen op het Ereveld. Op de adoptantendag in september kreeg ik de gelegenheid mijn tekst voor te dragen. Je roept de herinnering op aan iemand die we niet kúnnen kennen. En daarmee waardeer je de talloze offers die ook de mannen en vrouwen van de Sovjet-Unie hebben gebracht.

Lees het gedicht dat Thijs speciaal schreef voor de door hem geadopteerde onbekende Sovjetsoldaat.

In deze rubriek komen donateurs van Stichting Sovjet Ereveld aan het woord. Zij spreken op persoonlijke titel, niet namens Stichting Sovjet Ereveld. De Stichting is een apolitieke, onafhankelijke organisatie.